เมฆ มีหลายประเภทซึ่งเมฆต่ำส่วนใหญ่ประกอบด้วยหยดน้ำ ในขณะที่เมฆต่ำแนวตั้งที่หนาหรือรุนแรงประกอบด้วยหยดน้ำ ซึ่งจะมีหยดน้ำที่เย็นจัดและผลึกน้ำแข็ง ความสูงของฐานเมฆโดยทั่วไปจะต่ำกว่า 2,500 เมตร แต่จะแตกต่างกันไปตามฤดูกาล สภาพอากาศและละติจูดทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกัน

เมฆระดับต่ำส่วนใหญ่อาจก่อให้เกิดหยาดน้ำฟ้า เมฆนิมบัสมักมีการตกตะกอนอย่างต่อเนื่อง เมฆคิวมูโลนิมบัสมักจะมีฝนโปรยปราย บางครั้งมีฝนปริมาณมาก เมฆคิวมูลัสมีความแตกต่างกัน โดยมีก้อนแบนและด้านบนนูน เมฆส่วนใหญ่ไม่ได้เชื่อมต่อกัน เมฆที่เกิดจากการพาอากาศและการควบแน่นของไอน้ำ

เมฆคิวมูโลนิมบัสนั้นหนาและตัวของเมฆนั้นใหญ่มาก มีโครงร่างคลุมเครือและบางส่วนมีโครงสร้างคล้ายเส้นใย ด้านล่างมืดมาก มีเมฆฝนปรอยๆ เมฆคิวมูโลนิมบัสส่วนใหญ่ประกอบด้วยหยดน้ำ หยดน้ำที่เย็นจัด ผลึกน้ำแข็งและเกล็ดหิมะ บางครั้งก็มีอนุภาคและลูกเห็บ มีกระแสอากาศขึ้นและลงอย่างแรงในเมฆ โดยกระแสอากาศที่ขึ้นและลงได้หลายสิบเมตรต่อวินาที ซึ่งสามารถสังเกตได้ เพราะมักจะมีพื้นเมฆเป็นลูกคลื่น

เมฆคิวมูโลนิมบัสเป็นขั้นตอนสูงสุดของการพัฒนาการพาความร้อน เมฆคิวมูโลนิมบัสที่โตเต็มที่มักทำให้เกิดฝนตกหนัก ซึ่งอาจมาพร้อมกับลมแรง ฟ้าร้องหรือฟ้าผ่า บางครั้งมีลูกเห็บและพายุทอร์นาโดเป็นครั้งคราว เมฆชั้นสตราโตคิวมูลัสโดยทั่วไปจะมีขนาดใหญ่ โดยมีความหนาและรูปร่างต่างกันมาก บางก้อนเป็นลายบางส่วนเป็นเกล็ดๆ หรือบางส่วนเป็นกระจุกมักเป็นสีขาวนวลหรือสีเทา

สามารถบอกตำแหน่งของดวงอาทิตย์ได้ และเมฆหนาจะมืดกว่าซึ่งเมฆมักจะเรียงเป็นแถวหรือเป็นคลื่น ความหนาของเมฆสตราโตคิวมูลัส ส่วนใหญ่ประกอบด้วยหยดน้ำที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 5 ถึง 40 ไมครอน เมฆคิวมูโลนิมบัสที่ปรากฏในฤดูหนาว อาจประกอบด้วยผลึกน้ำแข็งหรือเกล็ดหิมะ

ในกรณีส่วนใหญ่ เมฆสตราโตคิวมูลัสก่อตัวขึ้นจากการควบแน่นของไอน้ำ อันเนื่องมาจากการเคลื่อนที่เป็นคลื่นและอากาศที่เกิดการผสมผสาน บางครั้งก็เกิดขึ้นจากการระบายความร้อนที่รุนแรง โดยทั่วไปสภาพอากาศค่อนข้างคงที่ แต่เมฆสตราโตคิวมูลัสค่อยๆ หนาขึ้นและรวมเป็นชั้นๆ ด้วยซ้ำ ซึ่งบ่งบอกว่า สภาพอากาศจะเปลี่ยนแปลงเมฆสตราโตคิวมูลัสที่ต่ำและหนา มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดหยาดน้ำฟ้า

เมฆชั้นสเตรตัสเป็นชั้นๆ เหมือนหมอกสีเทาฐานเมฆต่ำแต่ไม่สัมผัสกับพื้นดิน เมฆสเตรตัส โดยทั่วไปประกอบด้วยหยดน้ำที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 5 ถึง 30 ไมครอนหรือหยดน้ำที่เย็นจัด ความหนาโดยทั่วไปคือ 400 ถึง 500 เมตร เมฆ ชั้นสเตรตัสเกิดจากการควบแน่นของไอน้ำ หรือการยกตัวของหมอก เนื่องจากการระบายความร้อนด้วยรังสีที่รุนแรง

เมฆสเตรตัสมักจะสลายไปหลังพระอาทิตย์ขึ้น เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ และการทำลายชั้นเสถียร บางครั้งเมฆสเตรตัสจะมีฝนตกปรอยๆ หรือหิมะตก นิมโบสเตรตัสต่ำรูป บางครั้งอาจเกิดการกระจายตัวของเมฆในแนวนอนนั้นซึ่งกว้างมาก โดยมักครอบคลุมทั้งท้องฟ้า ความหนาของเมฆอยู่ที่ 4,000 ถึง 5,000 เมตร ส่วนล่างของเมฆนิมบัส โดยทั่วไปประกอบด้วยหยดน้ำหรือหยดน้ำที่เย็นจัด

ส่วนบนของเมฆนิมบัสที่ปรากฏขึ้นทางตอนเหนือ โดยมักประกอบด้วยผลึกน้ำแข็งหรือผลึกหิมะ เมฆนิมบัส ส่วนใหญ่ปรากฏในระบบเมฆด้านหน้าที่อบอุ่น บางครั้งปรากฏในระบบสภาพอากาศอื่น อาจเกิดขึ้นจากชั้นของระบบอากาศชื้นทั้งชั้นที่เลื่อนขึ้น และการระบายความร้อนด้วยอะเดียแบติก มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดฝนต่อเนื่องเป็นระยะเวลานาน นั่นคือสถานะการตกตะกอนของเมฆฝนฟ้าคะนอง

เมฆกลางส่วนใหญ่มีหยดน้ำ จากนั้นจะระบายความร้อน ผลึกน้ำแข็งหรือส่วนผสมของเมฆ ซึ่งเมฆอัลโตคิวมูลัสบางส่วนยังสามารถประกอบด้วยหยดน้ำเดี่ยว ความสูงของฐานเมฆมักจะอยู่ระหว่าง 2,500 ถึง 5,000 เมตร เมฆอัลโตคิวมูลัสมักก่อให้เกิดฝน เมฆอัลโตคิวมูลัสแบบบางมักไม่ก่อให้เกิดฝน

เมฆอัลโตสเตรตัสมีลักษณะเหมือนกัน มีสีขาวหรือสีเทามักมีโครงสร้างฐานเมฆ เมฆด้านหน้าหลายก้อนปรากฏขึ้นเต็มวัน เมฆอัลโตสตราตัส โดยทั่วไปประกอบด้วยหยดน้ำที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 5 ถึง 20 ไมครอน หยดน้ำที่ระบายความร้อนด้วยยิ่งยวด มีส่วนผสมของผลึกน้ำแข็งและผลึกหิมะ

เมฆอัลโตคิวมูลัส มีขนาดเล็กและมีการกำหนดไว้อย่างดี โดยมีความหนาและระดับต่างกันมาก เมฆบางเป็นสีขาว สามารถมองเห็นเส้นขอบของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้ ในขณะที่เมฆหนาเป็นสีเทาเข้ม โดยเส้นขอบของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ก็ไม่ชัดเจน ซึ่งมักกลายเป็นเกล็ดปลาคล้ายกระเบื้อง หรือเมฆหนาแน่นคล้ายคลื่นน้ำ

เมฆอัลโตคิวมูลัสประกอบด้วยหยดน้ำ หรือส่วนผสมของหยดน้ำและผลึกน้ำแข็ง แสงจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่ส่องผ่านก้อนเมฆอัลโตคิวมูลัสบางๆ มักก่อตัวเป็นรัศมีด้วยสีน้ำเงินด้านในและสีแดงด้านนอก เนื่องจากการเลี้ยวเบน สาเหตุของอัลโตคิวมูลัส มีความคล้ายกับสตราโตคิวมูลัส เมฆอัลโตคิวมูลัสบางๆ มีความคงตัว และเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย โดยทั่วไปหมายถึง วันที่แดดจ้า มีคำกล่าวพื้นบ้านว่า ก้อนเมฆที่แผดเผา มีลักษณะเป็นกลุ่มๆ บนท้องฟ้า หากเมฆอัลโตคิวมูลัสหนายังคงหนาขึ้นและรวมเป็นชั้นๆ โดยแสดงว่า สภาพอากาศจะเปลี่ยนแปลงหรือแม้กระทั่งฝนก็จะเกิดขึ้น

บทควาทที่น่าสนใจ :  ภาวะ หยุดหายใจขณะนอนหลับและตัวเลือกในการผ่าตัดเพื่อแก้ไขลักษณะ